Come impegnare il tempo su Marte mentre sulla Terra tutti sono impegnati a mangiare il tacchino del Giorno del Ringraziamento? Scattando un panorama stereo a 360° da, 1,8 gigapixel. Questa è stata infatti l'occupazione principale del rover Curiosity tra il 24 novembre e il 1° dicembre scorsi, che ha dedicato un tempo di 6 ore e mezza in un lasso temporale di 4 giorni per raccogliere più di 1200 immagini.
Per avere luminosità e profilo delle ombre consistente su tutto il panorama il rover ha scattato ogni giorno tra le ore 12 e le ore 14 local Mars time. Sono due le versioni del panorama create, una da 1,8 gigapixel ottenuta con le immagini riprese dal teleobiettivo della telecamera Mastcam, l'altra da 'soli' 650 megapixel, che ha sfruttato l'ottica grandangolare e include il braccio meccanico del rover all'interno del panorama navigabile.
La NASA ha messo a disposizione entrambi i panorami in versione scaricabile in formato TIFF: quello grandangolare ha dimensioni di 29164 x 8592 pixel e 717 MB, mentre quello ripreso con il teleobiettivo 88797 x 22958 pixel e 2.25 GB. Il panorama riprende la zona del Glen Torridon, alle pendici del monte marziano Mount Sharp. Decisamente un modo proficuo per impiegare il tempo morto dei giorni in cui il team della missione era in festa per le vacanze del Thanksgiving.
NASA e il Jet Propulsion Laboratory del California Institute for Technology (JPL-Caltech) hanno messo a disposizione anche due video relativi alla creazione del panorama e alla missione.
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