Olympus alla scorsa Photokina aveva messo in mostra un prototipo di compatta premium con ottica Zuiko. Il prototipo si è poi trasformato in Olympus XZ-1, top di gamma della serie compatte, posizionata tra le compatte e le mirrorless PEN. Olympus XZ-1 adotta un'ottica 4x molto luminosa, caratterizzata da apertura di diaframma massima alla focale più grandangolare pari a f/1.8.
Dotata di sensore CMOS da 10 megapixel punta sulla qualità dell'immagine e sui controlli manuali per attirare un pubblico abbastanza esigente. Nel nostro primo contatto ci ha convinto in particolare dal punto di vista dell'interfaccia, con la ghiera concentrica al barilotto molto naturale per la regolazione dei parametri di scatto come l'apertura di diaframma. Il corpo in metallo trasmette una buona sensazione di solidità e risulta al contempo sottile e leggero. Nel video incorporato qui sotto il nostro primo contatto con la macchina: