Microsoft ha reso disponibile un plug-in da utilizzare in abbinamento a Adobe Photoshop CS2 o CS3 per la gestione del formato Microsoft HD Photo. Sono state rilasciate due differenti versioni del componente aggiuntivo, una dedicata agli utenti di Windows XP/Vista e una per sistemi operativi Mac OS X.
Stando a quanto riportato da DCViews.com, la versione per utenti Mac è compatibile con Mac OS X 10.4 (Tiger) e 10.5 (Leopard). Il plug-in funziona anche con versioni precedenti di Phtoshop e di Photoshop Elements, ma in tale situazione non è garantito il supporto e alcune opzioni potrebbero non essere disponibili. Il download è disponibile qui mentre ulteriori dettagli in merito al progetto HD Photo sono disponibili sul blog ufficiale.
Le caratteristiche del formato HD Photo/JPEG XR sono sicuramente di rilievo:
HDR in virgola fissa o mobile, codifica delle immagini con wide gamut, migliore
compressione rispetto al JPEG con minore perdita di informazioni, possibilità di
salvare 16 o 32 bit di dati per colore e supporto ai profili colore CMYK, RGB
ed embedded ICC. Microsoft ha lavorato per spingere il formato espressamente
in direzione della fotografia digitale e per i dispositivi di cattura immagine
in genere.
Tramite il formato HD Photo è possibile inoltre effettuare la codifica di
porzioni di immagine, senza la necessità di dover codificare l'intero
documento. Microsoft asserisce che una funzionalità di questo tipo è
particolarmente importante in ottica futura per il supporto alla prossima
generazione di applicativi come Windows Live Earth. Grazie, inoltre, ad una
maggiore flessibilità nella registrazione delle informazioni relative al colore,
il formato HD Photo permette di migliorare la qualità di fotografie scattate in
condizioni critiche. A
questo indirizzo è disponibile un nostro approfondimento.
Diretto concorrente di HD Photo è l'emergente formato JPEG2000 con il quale condivide gran parte delle funzionalità. Il formato promosso da Microsoft pare essere meno avido di risorse di calcolo rispetto a JPEG2000 e questa caratteristica lo renderebbe più adatto all'utilizzo su dispositivi mobile.
Il supporto al formato HD Photo in Adobe Photoshop è un'importante passo avanti per Microsoft, infatti, sia a livello professionale sia in ambito amatoriale i prodotti Adobe sono tra i più diffusi. Resta da risolvere il principale problema relativo alla diffusione del formato e cioè convincere anche i produttori di fotocamere delle nuove potenzialità presenti in HD Photo: solo quando il formato JPEG XR sarà supportato dalle fotocamere consumer potrà avere inizio la vera e propria diffusione.
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